Nella notte tra sabato e domenica, una violenta tempesta ha investito la costa atlantica francese ed ha colpito duramente il dipartimento della Vandea: la fatale combinazione di piog-gia torrenziale, vento scatenato ed improvvisa alta marea ha provocato una trentina di vittime, il cedimento di diverse dighe di protezione, l’allagamento di vaste zone, danni gravissimi agli e-difici. Sebbene allertati dalla Prefettura e dai servizi meteorologici, i Vandeani non hanno potu-to opporre alcunché ad un’incontenibile forza della natura, che ha letteralmente spazzato la co-sta e la campagna.

Viste in televisione le impressionanti immagini del disastro, mi sono immediatamente messo in contatto telefonico con Louis Ducept, Sindaco emerito di Challans e Vice Presidente del Consiglio Generale della Vandea, per avere notizie della nostra città gemella Challans e dei tanti amici che annoveriamo in Vandea. La situazione a Challans è fortunatamente tranquilla; il for-tunale ha colpito con il vento, provocando qualche modesto danno; poiché la città si trova ad una dozzina di chilometri dall’oceano, non ha risentito della furia delle acque, come i paesi co-stieri, in particolare del sud del Dipartimento, nella zona di Sables-d’Olonne e di Luçon. Rimasti privi di corrente elettrica per alcune ore, a Challans la regolarità era già stata ripristinata.

Ho manifestato sentimenti di affettuosa solidarietà per i Vandeani e per gli Challandesi, di cui avevo incontrato sabato in città un Consigliere Comunale con la moglie, che avevano ac-compagnato a Saronno la figlia nel’àmbito dei frequenti scambi di giovani tra le scuole delle cit-tà gemelle; l’amico Louis Ducept mi ha rassicurato che i soccorsi sono stati tempestivi e che, in-sieme a tutti i Consiglieri Generali della Vandea, avrebbe incontrato l’indomani il Presidente della Repubblica Nicolas Sarkozy, in visita alle zone sinistrate, per un piano di ricostruzione immediata.